7 expressions mal employées : ne tombez plus dans le piège !

 

Certaines expressions sont souvent mal utilisées, tant au niveau du sens que de l’orthographe. Il faut dire que la langue française s’y entend en matière de chausse-trappes, et semble prendre un malin plaisir à nous faire des croche-pieds, comme si elle se riait de nous voir trébucher.

Passons à la loupe sept d’entre elles, souvent malmenées par nos contemporains, pour ne plus tomber dans le piège !

 

Faire long feu : définition

L’expression signifie échouer, manquer son but. Elle remonte à l’époque des premières armes à feu, lorsque les canons et fusils devaient être chargés avant chaque tir. L’opération ne fonctionnait pas à chaque fois, la poudre humide pouvant s’éteindre ou mettre du temps à se consumer.

« Faire long feu » évoque donc une action qui conduit à un échec. L’expression ne doit pas être confondue avec « ne pas faire long feu », qui repose sur l’image d’un feu de paille, et qui évoque une action brève.

Au temps pour moi… et non « autant pour moi »

Dans le langage militaire, « au temps ! »  signifie que l’on reprend un mouvement depuis le début, suite à une erreur.

On dit donc « au temps pour moi » pour admettre son erreur, et pour signifier que l’on va reconsidérer son point de vue.

Bayer aux corneilles… et non « bâiller aux corneilles »

Le terme bayer  signifie rester bouche bée (rester la bouche ouverte), ce qui est la position physique lorsqu’on bâille. Ce terme ancien n’est plus utilisé que dans l’expression « bayer aux corneilles. »

Une troisième orthographe est également possible : bailler. Sans son accent circonflexe, c’est un terme ancien dérivé du bail  qui signifie donner.

Faire bonne chère… et non « faire bonne chair »

Le sens ancien signifiait faire bonne figure, être aimable (le mot chère  venant du latin cara, qui signifie visage). Mais au XVIIe siècle, l’expression signifie bien faire ripaille, se goinfrer.

L’expression « faire bonne chère » vient donc du fait que faire bonne figure supposait de bien accueillir ses invités, ce qui laissait présager un repas agréable et copieux.

Tant s’en faut… et non « loin s’en faut »

L’expression « loin s’en faut » est une erreur. Elle est issue d’une confusion entre les expressions « loin de là » et « tant s’en faut ».

Il convient d’utiliser « loin de là » pour repousser une affirmation (exemple : « elle n’est pas idiote, loin de là ! ») et « tant s’en faut » ou « il s’en faut » pour souligner un écart, une différence (exemple : « je n’ai pas réussi cette épreuve, il s’en faut. »

Par acquit de conscience… et non « par acquis de conscience »

Le mot vient du verbe acquitter et non acquérir. L’expression« par acquit de conscience » désigne le fait d’être sûr de sa conscience. L’acquit désignait originellement la reconnaissance écrite d’un paiement (d’où la mention « pour acquit » utilisée sur les documents liés à un règlement).

De plain-pied… et non « de plein-pied »

« Plain » renvoie ici à la plaine. L’expression « de plain-pied » évoque donc une maison où l’ensemble des pièces sont au même niveau que la plaine.

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